José
Calazâncio Dantas, que tinha o apelido de Bembém,
desenvolveu suas atividades agropecuárias na
sua Fazenda Oiticicas, no município do Caicó.
Daí lhe adveio o tratamento popular de Bembém
das Oiticicas. Em 1892, utilizou um plano de irrigação
à jusante do açude que construíra
na sua propriedade, iniciativa essa pioneira no município.
Introduziu, também, o uso do arado na agricultura,
no início do século XX. Oiticicas possuía
Capela, importante engenho, alambique, dispositivos
para a preparação de farinha de mandioca,
descaroçador de algodão.
Documento
Original expedido pela Diocese de Natal
concedendo ao Cel. Bembém a licença
para a Capela ser abençoada
No livro
“Seccas contra a Secca”, de autoria do
Des. Phelippe Guerra, às páginas 198
e seguintes, o autor tece interessantes observações
sobre a produtividade do açude das Oiticicas,
que ora tomamos a liberdade de transcrever: “Um
outro açude, também no município
do Caicó, de menores dimensões, é
o do Sítio Oiticicas, propriedade do inteligente
e empreendedor cidadão José Calazâncio
Dantas. Em 1903, tirou ele apenas com um terço
da água que comporta, e produziu nesse ano
oito mil cuias (cuia, medida sertaneja, cinco litros)
de batatas; setecentas de arroz; quinhentas de feijão;
cem de milho; mil quilos de algodão; cinco
mil rapaduras, cem canadas de aguardente e dois mil
quilos de peixe.
Nessa
produção de batatas não está
incluída a quantidade utilizada na ceva de
cinqüenta porcos e de sessenta reses; o que diminuiu,
em grande parte, a quantidade descrita.
Os dois
mil quilos de peixe, a quinhentos réis cada
quilo, representam o valor de um conto de réis;
mas faz-se preciso notar que nesse ano o açude
não encheu e que em anos anteriores o produto
do peixe tem chegado à cinco e até oito
contos de réis.
Em tais
condições, esse açude assim cuidadosa
e inteligentemente explorado por seu próprio
dono, produz uma renda bruta que é impossível
calcular em menos de doze contos de réis anualmente;
e como a superfície dos terrenos irrigados,
com toda a certeza – segundo dados fornecidos
por pessoa competente – é inferior a
trinta mil braças quadradas, dá, calculando
sobre esse máximo – uma renda bruta de
quatrocentos réis para cada braça quadrada;
deduzindo mesmo com exagero 60% para todas as despesas,
ainda fica uma renda líquida para cada braça
quadrada igual a cento e sessenta réis”.
Escrito
por Olavo de Medeiros Filho.
